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ENSO恐龙博物馆

霸王龙威尔逊的秘密

霸王龙威尔逊的皮肤和羽毛

许多保存完好的原始的暴龙类恐龙的化石显示

这些暴龙类恐龙活着的时候

全身覆盖着羽毛

地龙是人们最早发现的有羽毛的暴龙类恐龙

从化石上看

地龙全身覆盖着未分叉的原始羽毛

尾巴末端还有一个由羽毛构成的毛球状结构

而羽毛最夸张的是羽王龙

它全身都覆盖着原始羽毛

这些原始羽毛最长可达二十厘米

丰富的羽毛使羽王龙的身体表面看起来和猛犸象或熊非常相似

但是

目前还未发现霸王龙保留有羽毛痕迹的任何证据

相反

研究人员在多具霸王龙化石标本的身体侧面

大腿或尾巴处都发现过鳞片状皮肤结构

在一具特暴龙化石标本的尾巴处也发现过细密的鳞片状皮肤结构

已发现的霸王龙鳞片都非常细小

每片长度通常在一至三厘米

因为霸王龙的近亲长有羽毛

所以研究人员推测

霸王龙应该也有羽毛

但是化石证据却显示霸王龙长有鳞片

这是怎么回事呢

其实这没什么奇怪的

通过观察现今的鸡

我们可以看到

羽毛和鳞片是共存的

鸡的身上长着羽毛

爪子上覆盖着鳞片

研究人员在德国发现的诸罗列龙化石上也找到了羽毛和鳞片共存的证据

虽然没有直接证据能证明霸王龙有羽毛

但是研究人员认为

霸王龙和其他大型肉食恐龙在幼年时可能有和其祖先一样的羽毛结构

这是因为大型肉食恐龙在幼年时体型太小

体内储存的热量有限

新陈代谢又过快

而羽毛能够帮帮助他们维持体温

在还没有发现过鳞片化时的成年霸王龙的头

颈部

背部

胸部和其他部位有可能也残留着用来保暖或展示的羽毛

近年的研究表明

身披原始羽毛的恐龙与长着毛的翼龙实际上具有相同的原始羽毛结构

也就是说

羽毛可能在恐龙和翼龙尚未演化成型的时候

就存在于二者共同的祖先身上

近年来

研究人员在鳄鱼的体内也发现了羽毛的隐性基因

如此看来

羽毛的起源要比我们现在普遍认为的早得多

世界上第一批恐龙刚在三叠纪出现的时候

可能就身披羽毛

而全身覆盖着鳞片的鸭嘴龙类恐龙

犀角类恐龙等是后来才出现的

不同恐龙的鳞片结构并不相同

部分恐龙的鳞片结构和鸟类足部的鳞片结构相似

有可能是一种羽牙结构

羽毛的另一种形态

而甲龙

三角龙等鸟豚木恐龙的装甲状鳞片可能是特化的表皮结构

裘鱼

犀牛等动物也有类似的装甲状鳞片

这些知识你知道吗

猛犸象生活在非常寒冷的环境中

因此它利用身上厚重的毛来御寒

很多恐龙身上的羽毛也有保暖作用

比如生活在白垩纪的暴龙类恐龙与王龙

与王龙生活的地方已经出现了冬季

有时还会下雪

ENSO恐龙博物馆作者

杨洋 绘画 赵闯

让我们一起踏上这趟奇幻的旅程吧