在李斯特的十三部交响诗中，最著名且流传最广的就是“前奏曲”，作于1848年，题献给卡罗琳·维特根斯坦公主(Princess Carolyne zu Sayn-Wittgenstein)，于1856年出版。这部交响诗在浪漫主义时期的标题交响音乐中占有重要的地位。1844年，李斯特曾根据奥特朗的诗作《四元素》(狂风、海浪、星辰、大地)创作了四首男声合唱曲，于1848年他为这一组合唱曲写了管弦乐前奏曲，后来又将其改编成这部独立的交响诗。