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这一切说到底还是要回归那个问题

小说到底是不是一种艺术形式

它的目的到底是给人以指引

还是为人提供娱乐

如果小说的目标是指导的话

那么它就不能算是一种艺术形式了

因为艺术的目标本来就是带来愉悦

想必诗人

画家和哲学家们也会同意这一点

然而这个事实一定会让许多人大为震惊

因为基督教精神的引导

让他们一直以充满疑虑的眼光看待娱乐

并把它视作威胁不灭灵魂的隐患

更加理性的做法则是既把愉悦看成一件好事

又在同时牢记某些娱乐可能招致恶劣的后果

有时还是避开为妙

主流观点往往认为

欢愉仅仅停留在感官层面

这种想法是很正常的

因为感官上的愉悦要比心智上的愉悦更加生动鲜明

只是它显然并不正确

就像肉体上的愉悦一样

心智上的愉悦同样存在

虽然它可能并不如感官四季那样剧烈

相比之下却更为持久

牛津词典上对艺术的定义包括如下这样一条

艺术是各种以审美为命题的技巧的运用

譬如诗歌

音乐 舞蹈 戏剧

演讲以及文学创作等等

这是一条非常精确的定义

特别是他接下来如此补充道

尤其是在当代背景下

在运用技巧的过程中

体现出的此种技巧在工艺和执行方面的完美程度

也成为命题本身

我想这也正是当下每一位小说家的目标

但可想而知

从未有人真正成功过

因此我认为

小说也许的确可以被称为一种艺术

虽然可能不够高雅

但终究归于艺术的范畴

之内

然而

小说却是一种在本质上有所缺陷的艺术形式

鉴于我已经在各地的演讲中多次讨论过这个问题

眼下也很难给出什么更高明的见解

所以我在此处也只好简短的从之前的演讲中引用一些内容

我认为

将小说视作某种布道讲坛

无疑是一种滥用

这会对读者产生误导

让他们以为自己能够轻而易举的通过小说获取知识

这种误导可以说相当恶劣

因为想要获取知识

就只有通过付出艰辛的努力这一种途径

如果能把苦药粉一样的知识掺进小说这种甜美的果酱里一同服下

自然是不坏

但真相是如此

服药固然可口

我们却很难确定服下的药粉是否依然能够生效

因为小说中呈现的知识终归要受到作者偏见的影响

它的可信度也会因此而大打折扣

如果了解某种知识要通过这种经过歪曲的途径的话

那还不如根本就不去了解它

没有理由要求小说家在本职之外兼任什么其他方面的专家

他们只要做好小说家就够了

小说家应当对许多事情都略知一二

但是完全没有必要成为某一特定领域的专家

何况成为专家有时还有害无益

他们只需要品尝一小口

就能知道羊肉的味道

而没有必要把整头羊都吃完

那一小口带给他们的体验

再加上小说家的想象力与创造力

就足以让他们像读者详尽的描述爱尔兰顿羊肉的滋味了

但是

假如一位小说家从炖肉说到了他对绵羊的饲养

羊毛产业

以及澳大利亚当前的政治局势的看法

那就应当有所保留的看待他的观点了

小说家往往是被自己的偏见所摆布的

他们对题材的选择

对人物的塑造

以及对自己笔下角色的态度

都深受其影响

他们书写的一切

都是作者性格的表达

都是他们的天性

经历与感受的体现

不论他们如何努力的想要保持客观

小说家终究是自己个人特质与癖好的努力

不论他们如何努力的试图采用公正的立场

他们还是会无法避免的偏向其中的某一方

他们会在事先决定好一切的走向

通过在小说开篇就让读者留意到某个角色这样的手段

他们会吸引读者的兴趣

激发他们的共情

亨利

詹姆斯曾经多次强调过

小说家必须长于营造戏剧化的效果

尽管这种说法略有些模糊

却十分有效的揭示出

小说家必须通过能够吸引并抓住读者注意力的方式进行叙事

因此

如果有必要的话

他们会为了达成想要的效果而牺牲真实性和可信度

而我们都知道

具有科研价值或旨在传达信息的作品不能以此种方式进行创作

在创作小说类作品时

作者的目的并不是为读者提供指引

而是给他们带来娱乐